IEC 61008-1 RCCB Requirements: Ratings, Types & Selection

Quick answer: IEC 61008-1 covers residual current operated circuit-breakers without integral overcurrent protection (RCCBs) for household and similar applications. An RCCB detects qualifying residual-current faults, but it does not replace an MCB or fuse for overload and short-circuit protection. Before specifying one, confirm the system voltage, rated current, sensitivity, residual-current type, pole arrangement, upstream protection, equipment instructions and local wiring requirements.

This guide explains the practical RCCB requirements and selection checks associated with IEC 61008-1. It is an engineering overview, not a reproduction of the standard or proof that any particular product is certified. Always verify the current official edition, the manufacturer’s documentation, the applicable certificate scope and local rules for your project.

Partie 1 : Comprendre les fondements - Champ d'application de la CEI 61008-1

Avant de nous plonger dans les spécifications techniques, nous devons d'abord définir nos limites. La norme CEI 61008-1 est précise et fondamentale, mais comprendre ce qu'elle couvre - et ce qu'elle exclut délibérément - est la première étape pour éviter les erreurs de conception critiques.

La CEI 61008-1 s'applique essentiellement aux domaines suivants disjoncteurs à courant différentiel résiduel sans protection intégrée contre les surintensités pour les usages domestiques et similaires. C'est la distinction la plus importante à saisir. Un RCCB is a specialist device. Its sole purpose is to detect and respond to qualifying residual currents (earth-leakage faults) that could pose a risk of electric shock or fire. It is a protective device intended to reduce risks from qualifying residual-current faults when correctly selected, coordinated, installed and maintained.

Ce qu'il fait pas La protection contre les surcharges (trop de courant) ou les courts-circuits (connexion directe entre la phase et le neutre) est l'une des fonctions principales des dispositifs de protection contre les surintensités (DSPC). Cette tâche incombe à un dispositif de protection contre les surintensités en amont, tel qu'un disjoncteur miniature (MCB) ou un fusible.

La norme fixe des limites opérationnelles claires pour les dispositifs qu'elle régit :

• Tensions nominales (Un) : Jusqu'à 440V AC.
• Courants nominaux (In) : Jusqu'à 125A.
• Fréquences nominales : 50 Hz, 60 Hz ou 50/60 Hz.

If you need a single device that provides both residual-current protection et pour la protection contre les surintensités, vous recherchez un RCBO (Residual Current operated circuit-Breaker with integral Overcurrent protection), qui est régi par une norme différente, la CEI 61009.

Prepare an RCCB Preliminary Specification

Use the checker below to organize the main project parameters before requesting a quotation. Its result is preliminary and does not confirm conformity, certification or installation suitability.

Edition and Certification Verification

The world of electrical safety is not static. IEC 61008-1 has been revised over time. For a current project, verify the edition required by the contract or local authority and check that any supplier documentation refers to the same product, rating and edition. Do not infer certification from a catalogue statement alone; review the issuing body, certificate scope and validity.

Key takeaway: IEC 61008-1 addresses RCCBs without integral overcurrent protection. Coordinate the RCCB with an appropriate MCB or fuse and verify the complete installation against the current applicable rules.

Partie 2 : Décodage des spécifications - Les principales exigences du RCCB expliquées

La plaque signalétique d'un RCCB est un contrat technique. Il s'agit d'une déclaration du fabricant, validée par des essais, sur les capacités de performance de l'appareil. En tant qu'ingénieur, votre tâche consiste à lire ce contrat et à vous assurer qu'il correspond aux exigences de votre circuit. Décortiquons les paramètres critiques.

Tension nominale (Un) et courant nominal (In)

Il s'agit des spécifications les plus simples. Tension nominale (Un) est la tension continue maximale que le RCCB peut supporter, généralement 230 V pour les systèmes monophasés ou 400 V pour les systèmes triphasés. Courant nominal (In) is the maximum continuous load current the device can carry without overheating. Common product ratings include 16A, 25A, 40A and 63A, while higher ratings are available in some product ranges. Confirm the rated current, terminal capacity and certificate scope in the manufacturer’s current documentation.

Analogie professionnelle : Il s'agit de la capacité structurelle de base du RCCB. Si votre circuit est un tuyau, En est le débit d'eau maximal qu'il peut supporter 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sans que le tuyau lui-même ne devienne chaud, et Un est la pression maximale qu'il peut supporter. Elle n'a rien à voir avec la fonction de déclenchement de la sécurité elle-même.

Courant de fonctionnement résiduel nominal (IΔn)

C'est le cœur de la fonction de sécurité du RCCB. IΔn est la quantité spécifique de courant de fuite qui provoquera le déclenchement du dispositif. C'est la “sensibilité du fil de déclenchement”.”

Les sensibilités standard sont classées en fonction de leur objectif de protection :

• High sensitivity (10mA, 30mA): 30mA devices are widely used for additional protection against electric shock where required by installation rules. They do not make electric contact safe or replace earthing, insulation, overcurrent protection and safe work practices.
• Medium sensitivity (100mA): May be specified for particular equipment, distribution or fire-risk applications, subject to the installation design and local rules.
• Lower sensitivity (300mA, 500mA): May be used upstream or for fire-risk protection where the installation standard permits it. Selectivity requires coordinated device characteristics; the rating alone is not sufficient.

La norme définit également un rated residual non-operating current (IΔno). Under the specified test conditions, the RCCB must not trip at this test-current level. In a real installation, unwanted-tripping risk must also be assessed from normal cumulative leakage, transients and coordination with upstream and downstream devices.

Types de RCCB (AC, A, F, B) - Le “traducteur” de courant de défaut”

C'est là que se produisent de nombreuses erreurs de spécification. Le “type” de RCCB définit le type de forme d'onde de courant de défaut qu'il peut détecter. L'utilisation d'un type incorrect peut rendre le dispositif aveugle à certains défauts.

Analogie professionnelle : Considérez les types de RCCB comme des traducteurs de langue. Si vos charges électriques ne “parlent” que du courant alternatif pur, un traducteur de base fonctionne bien. Mais si elles parlent d'autres dialectes (comme le courant continu pulsé), vous avez besoin d'un traducteur plus avancé.

• Type AC : Detects sinusoidal AC residual currents. Use it only where the expected load waveform and local installation rules permit; many electronic loads require a different RCCB type.
• Type A : Detects sinusoidal AC and pulsating DC residual currents. It is commonly considered for single-phase electronic loads with rectified power supplies, but the equipment instructions and local rules remain decisive.
• Type F : Type spécialisé qui s'appuie sur le type A, en ajoutant la détection des courants de défaut à fréquence mixte qui peuvent être générés par certains variateurs de vitesse monophasés (par exemple, dans les machines à laver modernes).
• Type B : Detects AC, pulsating DC and smooth DC residual currents. It may be required when equipment can produce smooth DC residual current—such as certain drives, PV inverters or EV charging equipment—unless the equipment instructions and applicable rules allow an accepted alternative DC-detection arrangement.

Temporisation (Général vs. Type S)

• General use (without intentional delay): These RCCBs operate within the standard’s specified time limits under the relevant test conditions. Do not apply one universal trip-time figure to every residual-current level.
• Type S (sélectif) : Ces dispositifs sont dotés d'une temporisation intégrée. Ils sont utilisés en amont dans un système à plusieurs niveaux pour assurer la sélectivité. Si un défaut se produit sur un circuit final, le RCCB instantané en aval se déclenche en premier, laissant le reste de l'installation sous tension. Le disjoncteur de type S en amont ne se déclenche que si le défaut est plus important ou s'il persiste, agissant ainsi comme un dispositif de secours.

Valeurs nominales de court-circuit (Inc, IΔm)

Ces classements définissent la robustesse de la RCCB, c'est-à-dire sa capacité à survivre à une défaillance majeure.

• Courant de court-circuit conditionnel nominal (Inc) : Il s'agit de la “cote de sécurité en cas de collision”, qui est cruciale. Il spécifie le courant de court-circuit maximum que le RCCB peut supporter. lorsqu'ils sont protégés par un dispositif de protection cathodique spécifique (MCB ou fusible). La coordination entre le MCB et le RCCB garantit que le MCB élimine le courant de défaut élevé avant que le RCCB ne soit détruit. Les valeurs courantes sont 6kA ou 10kA.
• 

Ce qu'il faut retenir : L'adaptation du type de RCCB (A ou B) au courant de défaut potentiel de la charge est aussi importante que la sélection de la sensibilité correcte (IΔn). L'utilisation d'un RCCB de type AC sur un circuit contenant de l'électronique est une erreur courante et dangereuse.

Partie 3 : Le guide pratique - Un cadre de sélection en 5 étapes pour le RCCB

Une fois les paramètres techniques décodés, traduisons ces connaissances en un processus décisionnel reproductible. Suivez ces cinq étapes pour vous assurer que votre sélection est sûre, conforme et fiable.

Étape 1 : Définir l'objectif principal de protection

Commencez par vous poser la question : Qu'est-ce que j'essaie de protéger ?

• Sécurité humaine (protection supplémentaire) : Si l'objectif principal est de protéger les personnes contre les chocs électriques dans les zones où elles sont susceptibles d'entrer en contact avec des équipements (par exemple, prises de courant, salles de bains, outils d'extérieur), vous avez besoin d'une sensibilité élevée.
• Protection contre l'incendie et l'équipement : Si l'objectif est de protéger une grande installation ou des machines spécifiques contre les incendies provoqués par des courants de défaut à la terre, une sensibilité plus faible peut être plus appropriée pour éviter les déclenchements intempestifs.

Étape 2 : Sélection de la sensibilité (IΔn)

En fonction de votre objectif, sélectionnez le degré de sensibilité. C'est l'étape la plus critique pour la sécurité.

Pour toute prise de courant à usage général où une personne peut brancher un appareil, 30mA est le choix obligatoire pour la sécurité des personnes.

Étape 3 : Déterminer le type de RCCB requis (A ou B)

Ensuite, il faut analyser l'équipement du circuit. Cela détermine le “langage” du courant de défaut que votre RCCB doit comprendre.

• N'existe-t-il que des charges résistives ou capacitives simples (rares aujourd'hui) ? Le type AC peut suffire, mais Le type A est le minimum recommandé.
• Y a-t-il des appareils électroniques monophasés, des éclairages LED ou des équipements informatiques de classe 1 ? Il vous faut Type A.
• For an EV charger, solar PV inverter, variable-speed drive or medical equipment, follow the equipment instructions and local rules to determine whether Type A with specified DC detection, Type F, Type B or another coordinated arrangement is required. Do not assume Type B solely from the application label.

Étape 4 : Spécifier les valeurs (In, Un)

Select rated voltage for the actual system and select rated current using the design load, conductor capacity, installation conditions and the coordinated upstream protective device. The RCCB current rating is not an overload-trip setting.

Étape 5 : Assurer la coordination des courts-circuits (Inc)

Verify the prospective short-circuit current at the installation point and the RCCB conditional short-circuit rating for the specified associated protective device. The required value cannot be selected from a universal “standard” figure; use the manufacturer’s coordination data and the project fault study.

Key takeaway: Sensitivity and residual-current type are application-dependent. Confirm the protection objective, expected waveform, equipment instructions, coordination and local requirements.

Partie 4 : Garantir la fiabilité - Essais et vérification

La spécification et l'installation d'un RCCB conforme ne représentent que la moitié du travail. Un RCCB est un dispositif de sécurité mécanique dont la fiabilité doit être activement vérifiée. La norme IEC 61008-1 repose sur des essais rigoureux.

Conformity assessment relies on the tests and documentation applicable to the claimed standard and product scope. Buyers should verify the issuing body, report or certificate reference, covered model and ratings, edition, validity and any conditions rather than relying on an unspecified test count.

Cependant, une fois que l'appareil a quitté l'usine, la responsabilité de s'assurer qu'il est prêt à fonctionner incombe à l'installateur et à l'utilisateur final. C'est la raison d'être du “Bouton ”T" (Test) situé sur la face de chaque RCCB.

Pressing the test button creates an internal test current intended to operate the device. The expected behavior and permitted operating time depend on the product instructions. If it does not operate as specified, isolate the issue and have the installation assessed by a qualified person; the test button does not prove every aspect of circuit protection.

How often should this test be performed? Test intervals vary by manufacturer instructions and local rules. Operating the test button checks the internal test function and trip mechanism, but it does not replace the electrical verification required for commissioning or periodic inspection.

Key takeaway: Follow the manufacturer’s test-button interval and the inspection and testing requirements applicable to the installation.

IEC 61008-1 RCCB Buyer’s Checklist

• Confirm that the required device is an RCCB without integral overcurrent protection, rather than an RCBO.
• Record nominal voltage, phase arrangement, poles, rated current and rated residual operating current.
• Choose Type AC, A, F or B only after checking the load waveform and equipment instructions.
• Specify the coordinated upstream MCB, fuse or other overcurrent protective device.
• Verify prospective short-circuit current, conditional short-circuit rating, selectivity and conductor sizing.
• Request current technical documents and evidence whose product, rating, edition and certificate scope match the offered device.
• Check installation, testing and periodic verification requirements under local rules.

Partie 5 : Questions fréquemment posées (FAQ)

Q1 : Quelle est la différence entre un RCCB, un RCBO et un MCB ?

• MCB (Miniature Circuit Breaker) : Protège l'équipement et le câblage contre les surcharges et les courts-circuits. Il fait pas protect people from small residual-current faults.
• RCCB (Residual Current Circuit Breaker) : Protects people from electric shock (residual-current faults). It does pasne fournissent pas de protection contre les surcharges ou les courts-circuits et doivent être utilisés avec un disjoncteur.
• RCBO (Residual Current Breaker with Overcurrent) : Un dispositif tout-en-un qui combine les fonctions d'un MCB et d'un RCCB.

Q2 : Pourquoi mon RCCB se déclenche-t-il alors qu'il n'y a pas de défaut évident (déclenchement intempestif) ?
Ce phénomène est souvent causé par de faibles niveaux de courant de fuite cumulés provenant de plusieurs appareils électroniques sur un même circuit. Il peut également être le signe d'une mauvaise isolation du câblage ou d'un appareil défectueux. Bien que ce soit parfois le signe d'un RCCB trop sensible, cela indique souvent des problèmes sous-jacents qui doivent être examinés.

Q3 : Puis-je utiliser un RCCB de type AC pour des circuits avec des composants électroniques modernes ?
Do not choose solely from the words “modern electronics.” Identify the residual-current waveform stated by the equipment manufacturer and apply local requirements. Depending on the load, Type A, F or B—or another coordinated protective arrangement—may be required; Type AC should only be used where its detection capability is suitable and permitted.

Q4 : À quelle fréquence dois-je tester mon RCCB ?
Operate the test button at the interval stated by the manufacturer and applicable local rules. A successful test-button operation is useful, but it does not replace the required installation and periodic electrical verification.

Q5 : Un RCCB offre-t-il une protection contre les surcharges ?
No. The RCCB rated current is a carrying rating, not an overload-trip setting. Coordinate the RCCB with an MCB, fuse or other overcurrent protective device so the installation remains within the RCCB and conductor ratings under overload and short-circuit conditions.

Q6 : Quel est le principal impact de la mise à jour de 2024 de la CEI 61008-1 ?
The fourth edition introduces stricter requirements, notably for temporary overvoltage (TOV) resistance. This makes the devices more robust in environments with unstable power grids or high switching transients, improving overall system reliability. For procurement, verify the edition required for the project and obtain evidence whose product, rating and certificate scope match the offered device.

Conclusion

The IEC 61008-1 standard is more than a list of technical requirements; it provides a framework for specified RCCB safety and performance requirements. As engineers, our responsibility extends beyond mere compliance. It’s about understanding the principles behind the rules—the physics of fault currents, the physiology of electric shock, and the practical realities of a modern electrical installation.

By following a structured approach—defining the goal, selecting the right sensitivity and type, ensuring proper ratings, and verifying through testing—you transform a complex specification challenge into a clear process for ensuring safety and reliability. A correctly selected RCCB is one part of a coordinated protection system and must be supported by suitable overcurrent protection, installation practices and verification.